離心機按用途分為工業用離心機和實驗用離心機。後者根據功能又分為製備性離心機和分析性離心機。製備性離心機一般用來分離各種生物材料，分離的樣品量比較大，也是大多數科研實驗室配備的離心機種類。分析性離心機常用來研究純的生物大分子和顆粒的理化性質，一般有光學系統，可監測粒子在離心場中的行為，能推斷物質的純度、形狀和分子量等，且都是超速離心機。此處只介紹幾種製備性離心機，分析性離心機將在以後同大家一起分享。
製備性離心機根據轉速可分為普通離心機、高速離心機、超速離心機等。具體如下：
1、普通離心機
轉速6000rpm左右，RCF接近6000g，容量為幾十毫升至幾升，分離形式是固液沉降分離，其轉速不能嚴格控制，通常不帶冷凍系統，室溫操作，用於收集易沉澱的大顆粒物質，如：細胞等。在細胞培養實驗室常常能見到，一般購買國產產品即可。
2、高速離心機
轉速為2000-25000rpm，RCF為89000×g，容量可達3L，一般都有製冷系統，以消除高速旋轉轉頭與空氣之間摩擦而產生的熱量，離心室的溫度可以調節和維持在0-4，可以嚴格準確的控制轉速溫度和時間，並有指針或數字顯示。通常用於微生物菌體、細胞碎片、大細胞器、硫酸銨沉澱和免疫沉澱物等的分離純化工作，但不能有效地沉降病毒、小細胞器或單個分子。高速離心機是實驗室中常見的離心機類型，一般的分子實驗室都會配備。
3、超速離心機
轉速可達50000-80000rpm，RCF可達510000×g，離心容量由幾十毫升至2升，分離形式為差速沉降分離和密度梯度區帶分離，需嚴格配平（誤差＜0.1g）。與高速離心機的主要區別是增加了真空系統。常用於分離亞細胞器、病毒、核酸、蛋白質和多糖等。超速離心機一般只有大型實驗室或公共平台才有能力購買，價格幾十萬甚至上百萬。
